Portrait d'artiste · Guide du marché
Eileen Gray
1878–1976 · Irlande et Paris. Laqueuse, designer et architecte – autrice de la pièce de design du XXe siècle la plus chère jamais vendue aux enchères.
De la laque au modernisme
Eileen Gray est née en 1878 à Enniscorthy, en Irlande, a étudié à la Slade School de Londres et s'est installée à Paris, où elle apprit l'exigeante technique de la laque japonaise auprès de l'artisan Seizo Sugawara. Ses paravents et meubles laqués firent d'elle l'une des créatrices les plus admirées des années Art déco.
En 1922, elle ouvrit sa propre boutique à Paris, la Galerie Jean Désert. Dans le même temps, son travail se radicalisa : tube d'acier, verre et liège, meubles modulables pour la vie moderne. Avec Jean Badovici, elle conçut la villa E-1027 à Roquebrune-Cap-Martin (1926–29), une œuvre clé de l'architecture moderne – pour laquelle elle créa aussi des pièces célèbres comme la table d'appoint réglable E-1027.
Pendant des décennies, elle fut oubliée. Sa redécouverte culmina en 2009, quand son fauteuil aux Dragons, de la collection d'Yves Saint Laurent et Pierre Bergé, fut vendu chez Christie's à Paris pour 21,9 millions d'euros – près de dix fois l'estimation, et un record pour le design du XXe siècle aux enchères.
Chronologie
- 1878Naît le 9 août à Enniscorthy, en Irlande.
- 1900Étudie à la Slade School of Fine Art de Londres.
- 1906S'installe à Paris ; apprend la laque avec Seizo Sugawara.
- 1922Ouvre la Galerie Jean Désert.
- 1926–29Conçoit la villa E-1027 avec Jean Badovici.
- 1976Meurt le 31 octobre à Paris.
- 2009Le fauteuil aux Dragons est vendu 21,9 millions d'euros.
Techniques et supports
Avec Gray, la question décisive est : original d'époque, production ultérieure sous licence ou copie sans licence ?
Laques
Paravents, panneaux et meubles en laque japonaise traditionnelle – rares et extrêmement précieux.
Mobilier
Pièces uniques et anciennes comme le fauteuil aux Dragons, le fauteuil Bibendum et la chaise Transat.
Tube d'acier et verre
Créations modernistes comme la table d'appoint E-1027.
Tapis
Tapis aux motifs abstraits issus de son propre atelier.
Architecture
E-1027 et Tempe à Pailla – ses maisons dans le sud de la France.
Combien se vendent les œuvres de Eileen Gray
Les prix ci-dessous sont des résultats publics de ventes aux enchères. Ils montrent la fourchette – pas ce que vaut une pièce précise.
Pièces uniques et anciennes de l'atelier de Gray – en tête le fauteuil aux Dragons (2009).
Beaucoup de créations de Gray sont produites aujourd'hui sous licence. Ce sont des meubles neufs, pas des antiquités.
Les copies de la table E-1027 ou du fauteuil Bibendum sont répandues et n'ont pas de valeur de collection.
Les plus hauts résultats aux enchères
| Œuvre | Prix | Vente |
|---|---|---|
| Fauteuil aux Dragons, 1917–19 | 21,9 M€ (28 M$) | Christie's Paris, 2009 |
Le fauteuil provenait de la collection d'Yves Saint Laurent et Pierre Bergé ; l'estimation était de 2 à 3 millions d'euros.
Authentique ou non ? Ce qu'il faut vérifier
La plupart des meubles « Eileen Gray » sur le marché sont des productions ultérieures sous licence ou des copies. Seul un tout petit nombre de pièces a été réalisé par Gray elle-même ou son atelier. Documentation et examen par un expert sont indispensables.
- Date de fabrication: Existe-t-il des preuves que la pièce a été réalisée du vivant de Gray, dans son atelier ?
- Marques de licence: Les éditions sous licence portent généralement une étiquette ou un tampon du fabricant.
- Matériaux: La laque et la construction d'époque diffèrent nettement de la production moderne.
- Provenance: Pour les pièces d'époque, une histoire traçable jusqu'aux clients de Gray est décisive.
Ma table Eileen Gray a-t-elle de la valeur ?
Presque toujours, une table d'appoint E-1027 sur le marché est un produit ultérieur sous licence ou une copie – un meuble utile, mais pas une pièce de collection. Les originaux d'époque sont extrêmement rares.
Vous possédez une œuvre attribuée à Eileen Gray ?
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Sources (chiffres d'enchères tels que publiés) :
- HuffPost – Chair bought for $28 million at Christie's Yves Saint Laurent auction
- Barnebys – The story of Dragons, the world's priciest chair
ArtworkValue n'a aucun lien avec la succession d'Eileen Gray ni avec les fabricants sous licence. Cette page ne propose aucune œuvre de Eileen Gray à la vente.